木头们的“臭脾气”

木性简单来说就是木材应对外部环境变化时的变形程度。木材在制作成成品后，受到外部环境冷、热、干、湿等因素的影响，会产生不同程度的变形：开裂、翘曲、大胀、大缩，红木的木性比较温和，变形的幅度不会太大，有些杂木的变形则可能会很夸张，譬如柞木、水曲柳、枫木这些木材，原本一根方方正正的长直木条，可能会形成几道弯，扭曲成麻花状。

为了能让家具在不同的环境里都能维持原有的形状，不会发生变形、开裂的情况，在加工之前，原材料的处理显得格外重要。红木之中，紫檀、黄花梨的木性非常稳定，处理起来也会颇为简单，而大红酸枝、红花梨、草花梨木性性大、“脾气大”，处理起来就要花费一番功夫了，具体的方法有三种：

一是烤，就是把木材放到烤房中蒸发水分，根据使用环境的湿度决定木材中剩余水分含量。因为烘烤时的温度若是过高，木材就会碳化，所以，这是一个比较费时的过程，大概需要一周到一个月的时间，具体要根据木材的特性来决定。

二是吹，就是让风吹，就是自然的风干。这要把木材一层层叠垛，整整齐齐地码起来，每层板子、方子间都要用小木条垫起，作为间隔，便于通风透气。垛与垛之间要留大的空隙以走风。而且，方材一般码在背阴通风处，避免阳光暴晒使木材突然起性。码垛好后，最上方要压重物，如石头、钢材、原木等，越重越好。经过自然的风吹、雨淋、日晒、雪埋，干了又湿，湿了又干，木头的性越来越小，因此越陈的木头性越小，越便于制作与打理。这需要三、五个月甚至半年、一年时间。

三是泡，就是把原木或板材、方子扔到水里面浸泡。泡个一周、两周，甚至泡一个月，捞上来按自然风干的方法码垛起来，经过完全自然风干再使用。或是泡过后送进烤房熏烤，另有一种老办法可以加快去性的速度，就是挖坑放水，加入石灰或碱，用石灰水、碱水来泡木头，这样浸泡的时间可以大大缩短，泡个两三天即可捞出，或风干，或送烤房。

总之，木头去性的办法实际上是来回折腾，泡了烤，烤了泡，湿了干，干了湿，折腾的遍数越多，木头的性越小。颇有些“百炼成钢”的味道。经过去性的木头，在木工手里就听话多了，制成家具后，热胀冷缩的比率大大降低。近些年，有一批老红木新做的仿古式家具，把老百姓家里几十年甚至几百年的房柁、房梁破成板子做家具，其性稳定而少变。买老木新做的家具，大可不必担心木头发脾气。

其实只要是木头，就会热胀冷缩，再怎么处理，也会湿胀干缩。因此红木家具在制作过程中还是要遵循“尊敬木性、顺应木性、引导木性、约束木性”。比如，不同的木材伸缩的程度不同，同种木材的横向收缩率大，纵向收缩率小，所用在留伸缩缝的时候，就能做到恰到好处。另外，木纹又有纵纹与横纹之分，因此家具的受力情况也不尽相同。但总的来看，直纹木材的受力会大于横纹木材的受力。举个例子，若是拿一段没有干燥好的木材放在太阳底下暴晒，直纹的永远不会翘曲，横纹的则会翘成弧状。因此，横纹的木材一般用于面板等部位，竖纹的木材多用于腿足等受力大的部位。还有一些独板的画案，在下面横向加装穿带也是这个道理。