檀香木与佛教：以香礼佛

烧香礼佛已成佛家日常，佛教认为“香为佛使”，香是一种神秘的物质，能沟通凡圣，可以将弟子和信众的虔诚之心传递于佛。《贤愚经》卷三中提到，为了迎请佛陀，所以要在供养仪礼中烧香。

涂香就是以香涂于身体上以供养佛，其源于古印度的习俗。印度自古天气酷热，人体容易生垢散发不雅之气味，用当地盛产的檀香木等香料，研磨成粉加水调和，涂抹在身上或居所，可避掩不雅气味，也可使身上清爽消除热恼。后也用香粉涂佛，以示佛之尊，并表崇敬、虔诚之信心。

唐玄奘《大唐西域记》卷九记载了一则涂香礼佛的事例，“鸡足山东北行百余里，至佛陀伐那山，峰崖崇峻，巘崿隐嶙。岩间石室，佛尝降止。傍有磐石，帝释、梵王摩牛头栴檀涂饰如来，今其石上余香郁烈”。大意是说，鸡足山东北行百余里的岩石间有一石室，佛祖曾经降临驻足，旁边有块大石头，帝释天和梵王曾用它研磨牛头旃檀，来涂抹装饰佛身，至今石上还有浓烈的余香。

檀香木芳香浓郁，可辟邪除恶气，益智开窍。除烧香、涂香外，也用檀香木或其制品来礼敬、供养佛菩萨。

其实在佛祖出家前还是太子时，就受到了檀香木陪伴之待遇。佛陀的生父净饭王让蜜多罗教太子读书，用最上等的牛头旃檀香做成书版，用七宝来装饰书的边缘，用各种殊特妙香来涂抹书背。

香汤是指添加檀香等诸香料烧制而成的温热汤水，可用于洗净身体。佛教则有浴佛节，当日僧人和信众以香汤洗浴佛像。

浴佛又称灌佛，传摩耶夫人怀胎临产时，路经蓝毗尼园，行至无忧树下诞下悉达多太子（即佛祖）。佛祖出生时，一手指天一手指地，曰“天上地下，惟我独尊”，天地震动，九龙吐水为之沐浴。后为纪念佛祖诞辰，也为去罪求福，佛诞日浴佛成为世界各地佛教界的一种重要仪式，在国内无论是汉传、藏传、南传佛教中，浴佛节均是隆重的节日，香汤浴佛的同时多还相伴其他活动，有些已演变为重要的民族民间节日，如傣族的泼水节等。

《浴佛功德经》云：“若浴佛像时，应以牛头旃檀、白檀、紫檀、沉水、熏陆、郁金香、龙脑香、金陵、香等于净石上，磨作香泥，用为香水，置净器中。于清净处以好土作坛，或方或圆，随时大小，上置浴床，中安佛像，灌以香汤，净洁洗沐。”

国内汉传佛教中，每年农历四月初八为佛诞日，也即浴佛节，以香汤浴佛像，上述记载和唐代《浴像仪轨》、元代《敕修百丈清规》等经典就是香汤配方和仪轨的重要依据。

香供舍利

佛祖在世时喜好檀香木，涅槃后也被弟子和信徒们用檀香木供养和礼敬。

《大唐西域记》卷十一中提到，僧伽罗国（今斯里兰卡）的王宫侧面，有一座佛牙精舍，高达数百尺，国王每天灌洗佛牙三次，有时使用香水洗沐，有时使用香末焚熏，竭力寻找珍奇，用来供养。

关于佛舍利，国内最有名的应是法门寺供奉的佛指骨舍利，不少历史典籍亦记载了以檀香供养佛指骨舍利的相关情况。如唐代苏鹗《杜阳杂编》中，有唐懿宗有用檀香雕刻成飞帘、花槛、瓦木、阶砌等奉迎佛骨的记述；唐代宗大历十三年(778)所立的《宝塔铭并序》中，记录了唐肃宗以沉香、檀香等各种香料300两一并供入法门寺地宫的事佛活动。

1987年5月，佛指骨舍利在陕西法门寺地宫被发现，佛指骨被封存于一套五重宝函内，其中第三重就是一个银包角雕花檀香木函，木函中还放有仅两厘米大小的檀香木微雕件，其上刻有菩萨、力士、须弥山等形象。在伴随佛祖真指骨舍利发现的还有三枚影骨舍利，其中一枚封装在一套八重宝函里，第一重就是银棱盝顶檀香木宝函。

檀香木和佛教关系密切，如今以檀香礼佛，既是历史文化的传承，也是两者相辅相成的体现。

参考文献：唐·玄藏《大唐西域记》、明·周嘉胄《香乘》等